Le coefficient de marée, c’est quoi ?
Le coefficient de marée est un nombre entre 20 et 120 qui mesure l’ampleur de la marée du jour. Plus il est élevé, plus la mer descend bas et remonte haut : le marnage — la différence de hauteur entre la basse mer et la pleine mer — est grand.
Le coefficient est le même sur toute la façade Manche–Atlantique : il est calculé par rapport au port de Brest. Un jour donné, il vaut autant à Saint-Malo, à Brest ou à Biarritz. Ce sont les hauteurs d’eau, elles, qui changent d’un endroit à l’autre.
L’échelle, de 20 à 120
- 20 – 40Mortes-eauxFaible marnage : la mer bouge peu, basse mer haute et pleine mer basse.
- 45 – 70Marée moyenneMarnage modéré, situation la plus courante.
- 70 – 95Vives-eauxFort marnage : la mer découvre largement l’estran.
- 95 – 120Grandes maréesMarnage maximal. 120 est le maximum théorique, atteint quelques jours par an aux équinoxes.
Pourquoi ça compte
- Pêche à pied : un fort coefficient (95 et plus) découvre l’estran très bas — les meilleures récoltes.
- Courants : plus le coefficient est élevé, plus les courants de marée sont forts (baignade, navigation, kayak).
- Sécurité : à gros coefficient, la mer remonte vite et loin. Sur l’estran, on surveille la montante.
Comment il est calculé
Le coefficient dépend des positions de la Lune et du Soleil. Il est maximal aux vives-eaux, à la nouvelle et à la pleine lune, quand la Lune et le Soleil sont alignés et additionnent leurs attractions ; il est minimal aux mortes-eaux, aux premier et dernier quartiers. Il a été défini par le SHOM à partir du marnage de Brest (unité de hauteur ≈ 3,05 m). Sur coefmaree, il est calculé à partir de l’atlas IFREMER : c’est une estimation, très proche mais pas strictement identique au coefficient publié par le SHOM.